石墨坩埚以天然鱗片石墨为主体原料，以可塑性耐火粘土或炭质为粘结剂加工而成，具有耐高温、导热性能强、抗腐蚀性能好，使用寿命长等特点。在高温使用过程中，热膨胀系数小，对急冷、急热具有一定抗应变性能。对酸性、碱性溶液抗蚀性较强，具有优良的化学稳定性，在熔炼过程中不参与任何化学反应。石墨坩埚内壁平滑，被熔化的金属液体不易渗漏和粘附在坩埚内壁，使金属液体有良好的流动性和浇铸性，适用于各种不同模具浇铸成型。由于石墨坩埚具有以上优良特性，被广泛用于合金工具钢冶炼和有色金属及其合金的冶炼。石墨坩埚主要用于金属材料的熔融，它分天然石墨质和人造石墨质两类。

1)天然石墨質

它是以天然鱗片狀石墨爲主要原材料，加入粘土及其它耐火質原料制成的，一般叫做粘土石墨坩埚，而把以瀝青爲粘結劑的叫做炭素粘結劑型坩埚，單靠粘土的燒結力制成的叫徽粘土粘結劑型坩埚，前者在強度和抗熱沖擊性方面優越。它用于鋼鐵、銅、銅合金及其它有色金屬的熔解，其大小各式各樣，熔融容量從250g到500kg不等。

這類坩埚包括撇渣勺、蓋、接合環、坩埚支架和攪拌捧等附件。

2)人造石墨質

上述的天然石墨坩埚通常含有50%左右的粘土質礦物，而人造石墨坩埚的雜質（灰分）小于1%，用于精煉高純度金屬，還有經過特殊純化處理的高純石墨（灰分<20ppm）。人造石墨坩埚往往用于熔融少量的貴金屬和高純金屬或高熔點金屬和氧化物等。還可用作爲鋼鐵中氣體分析用坩埚。